Un acheteur de Melbourne nous a un jour posé une question qui semble simple : ce mitigeur de lavabo possède-t-il toutes les certifications nécessaires pour l'Australie ?
La réponse honnête a été plus longue que prévu, car il n’existe pas de certificat unique qui ouvre tous les marchés. L'Amérique du Nord, le Royaume-Uni, l'Europe et l'Australie disposent chacun de leurs propres systèmes d'approbation et, au sein de ces systèmes, la certification s'applique au produit et à son champ d'application, et pas simplement à l'usine.
Un fournisseur peut répertorier plusieurs approbations sur son site Web sans toutefois couvrir le robinet exact que vous commandez. C’est dans cette lacune que les importateurs peuvent rencontrer des difficultés. La certification mérite donc d’être vérifiée avant le début de la production, et non après que les marchandises arrivent au port.
Pour les États-Unis et le Canada, cUPC est une certification que les acheteurs demandent généralement lorsqu'ils s'approvisionnent en produits de plomberie.
Selon le produit et l'application, NSF/ANSI/CAN 61 et NSF/ANSI/CAN 372 peuvent également être pertinents. Le premier couvre les exigences relatives aux effets sur la santé des composants des systèmes d'eau potable, tandis que le second traite des exigences relatives à la teneur en plomb des produits qui entrent en contact avec l'eau potable.
L’efficacité de l’eau peut également avoir son importance. Sur certains projets américains, les acheteurs peuvent avoir besoin de produits qui répondent aux exigences de WaterSense, alors que les exigences canadiennes ne sont pas toujours identiques.
Ainsi, lorsqu’un fournisseur répond : « Oui, il est certifié aux États-Unis », cela vaut la peine d’aller plus loin.
Quelle certification ? Quel modèle ? Quelle configuration ?
Un robinet conçu pour la plomberie générale peut ne pas satisfaire aux exigences d'un état, d'un projet ou d'une installation particulier. Cette différence est beaucoup plus facile à gérer avant la production qu’après l’expédition des marchandises.
Les gens regroupent souvent le Royaume-Uni et l’Europe, mais les deux marchés ne cochent pas exactement les mêmes cases.
Au Royaume-Uni, l'approbation WRAS est l'une des exigences que les acheteurs peuvent rencontrer pour les produits connectés au réseau public d'approvisionnement en eau. WRAS fournit également un répertoire d'approbation public, qui permet aux acheteurs de vérifier les informations d'approbation et les produits couverts.
Dans toute l’Europe, le marquage CE ne constitue pas une certification universelle pour les robinets. L'application du CE dépend du produit et de la législation européenne qui le couvre.
Pour les mélangeurs mécaniques conventionnels, la norme EN 817 est une norme de produit couramment référencée. D'autres normes de robinetterie, comme la norme EN 200, peuvent également s'appliquer en fonction du type de raccord.
Ce qui est souvent tout aussi important, ce sont les exigences nationales concernant les matériaux entrant en contact avec l'eau potable. En France, par exemple, l'agrément ACS s'applique aux produits d'eau potable applicables.
Ce qui m'amène à une question que j'entends assez souvent :
« Ce robinet est-il certifié CE ? »
La version la plus utile est :
« Quelles exigences de conformité s'appliquent à ce robinet dans le pays où je le vendrai ? »
Posez-la-là et la conversation avec un fournisseur devient beaucoup plus spécifique.
L'Australie est un marché où les acheteurs confondent souvent WaterMark et WELS.
Ils servent à des fins différentes.
WaterMark se rapporte aux produits de plomberie et d'approvisionnement en eau entrant dans son champ d'application et constitue une exigence importante pour les produits applicables.
WELS, quant à lui, est le système australien d'étiquetage et de normalisation de l'efficacité de l'eau. En fonction du produit, il peut être nécessaire de prendre en compte les exigences d'enregistrement et d'étiquetage concernant l'efficacité de l'eau avant que le produit ne soit fourni sur le marché australien.
Alors pour une commande australienne, ne vous contentez pas de demander si un fournisseur dispose de WaterMark. Vérifiez le numéro de modèle exact, la portée du produit et les informations d'enregistrement actuelles, et confirmez si les exigences WELS s'appliquent également.
Ceci est particulièrement utile pour les projets de marque privée, où le produit final peut différer du modèle standard du fournisseur.
C’est la partie qui peut causer de réels problèmes, et j’ai vu cela se produire plus d’une fois.
Un certificat couvre un produit spécifique tel qu'il a été construit et testé. Par exemple, unRobinet de lavabo à poignée unique en laiton massifpeut ressembler à un autre modèle, mais sa certification dépend toujours de la configuration exacte et de la portée approuvée. Les modifications apportées à la cartouche, à l'aérateur, au tuyau, au matériau ou à d'autres composants peuvent affecter la portée de l'approbation et doivent être vérifiées auprès de l'organisme de certification compétent.
Il en va de même pour un nouveau modèle qui semble presque identique à un produit certifié existant.
Deux robinets peuvent se ressembler de l’extérieur mais utiliser des composants internes différents. La certification suit le produit et la portée approuvée, et pas seulement son apparence.
C'est pourquoi les acheteurs expérimentés demandent généralement le certificat ou les informations de référencement et vérifient le numéro de modèle et la portée plutôt que de se fier uniquement au site Web ou au devis d'un fournisseur.
Les projets de marque privée peuvent rendre les choses plus compliquées, car les acheteurs souhaitent souvent ajuster un modèle standard après l'avoir sélectionné.
Changer le logo ou l'emballage est principalement une décision de marque.
Changer la cartouche, l'aérateur, le tuyau, le matériau ou le débit peut être un problème de conformité.
La question de savoir si un changement affecte une certification existante dépend du système de certification et des détails du produit. Dans certains cas, l’organisme de certification devra peut-être examiner le changement ou des tests supplémentaires pourront être nécessaires.
Le moment le plus simple pour le découvrir est lors de l’approbation de l’échantillon. Le moment le plus coûteux se situe après le départ du conteneur.
Rien de tout cela ne signifie qu’une usine doit détenir tous les certificats pour chaque marché. Ce n’est certainement pas le cas du nôtre, et nous ne prétendons pas le contraire.
Nous détenons actuellement la documentation CE pour les produits applicables, l'approbation ACS pour les produits applicables sur le marché français et les dossiers de tests de produits pour les gammes que nous exportons.
Lorsqu'un client pose des questions sur cUPC, WRAS ou WaterMark, nous ne répondons pas simplement : « Bien sûr, nous l'avons ».
Nous vérifions d'abord le produit spécifique et le marché cible, puis expliquons de quelle documentation nous disposons réellement et ce qui peut encore être nécessaire.
Il s’agit d’une réponse plus prudente, mais elle permet d’éviter qu’un acheteur commande sur la base de mauvaises hypothèses.
Avant de démarrer un processus de certification à partir de zéro, il existe une autre voie qui mérite d’être étudiée.
Lorsqu'une usine détient déjà une cotation active pour un marché cible, certains programmes de certification peuvent permettre d'ajouter des marques ou des informations de modèle supplémentaires via des mécanismes tels que les cotations multiples ou le transfert de certification.
Cela peut s’avérer moins coûteux et moins long que de lancer un tout nouveau processus de certification. Cependant, les options dépendent de l'organisme de certification, de la liste existante et du produit, les détails doivent donc toujours être confirmés à l'avance.
C'est une question utile à poser lors de la comparaison des fournisseurs pour un projet de marque privée.
Six questions, aucune n’est compliquée :
Quelle approbation ce modèle précis détient-il et quel est le numéro de certificat ou d'inscription ?
Est-il actuellement valide, et quels modèles et configurations couvre-t-il ?
La cartouche, l'aérateur, le tuyau et les autres pièces en contact avec l'eau sont-ils inclus dans le champ d'application ?
Le produit certifié peut-il être fourni sous ma marque privée ?
Si on change un composant ou le débit, faut-il revoir la certification ?
Si vous ne détenez pas l'agrément pour mon marché, quelle est la voie réaliste pour l'obtenir ?
Ces questions ne prennent que quelques minutes à poser, mais elles peuvent éviter des problèmes bien plus graves plus tard.
Un problème de conformité découvert lors du développement d’un produit peut généralement être discuté avec le fournisseur et l’organisme de certification. Trouver le même problème après l’expédition est une situation très différente.
La certification des robinets peut sembler compliquée car différents marchés utilisent des systèmes et une terminologie différents.
En pratique, l’idée de base est assez simple :
Le bon robinet nécessite la bonne approbation pour le bon marché.
Ainsi, au lieu de demander uniquement : « Votre usine a-t-elle des certifications en matière de robinetterie ? », demandez :
« Ce modèle précis répond-il aux exigences de mon marché ?
Vérifiez ensuite le numéro de certificat, la portée du produit, la validité et la configuration.
Cette petite étape avant la production peut vous aider à éviter des problèmes de conformité bien plus importants après la livraison.
Si vous comparez des fournisseurs de robinetterie ou développez une gamme de marque distributeur, vous pouvez nous envoyer les modèles et les marchés cibles que vous envisagez. Nous pouvons vérifier la documentation disponible pour ces produits et vous indiquer clairement ce que nous avons et ce qui doit encore être traité.
